Alan Shepard
Nome: Alan Shepard
Notizie: (East Derry, 18 novembre 1923 - Monterey, 21 luglio 1998) Alan Bartlett Shepard Jr., è stato un astronauta e aviatore statunitense. Fu il primo astronauta statunitense a volare nello spazio. Frequentò le scuole primarie e secondarie nella sua città natale, Derry, nel New Hampshire; conseguì una laurea in Scienza all'Accademia navale di Annapolis nel 1944, un Master ad honorem in Arte dal "Dartmouth College" nel 1962, un Dottorato ad honorem dalla Università Miami di Oxford nell'Ohio nel 1971, e un altro Dottorato ad honorem in Scienze Umanitarie dal Franklin Pierce College nel 1972. Divenne pilota collaudatore per la Marina Militare nel 1951. Shepard iniziò la sua carriera nella Marina Statunitense dopo la laurea conseguita ad Annapolis, sul Cogswell, schierato nell'oceano Pacifico durante la seconda guerra mondiale. Successivamente frequentò la scuola di volo a Corpus Christi, in Texas e a Pensacola, in Florida, conseguendo il brevetto (le wings - spilla di appartenenza al corpo dei piloti della US Navy) nel 1947. Fu assegnato poi al Squadrone di volo 42, dapprima a Norfolk (Virginia) e successivamente a Jacksonville, in Florida. Compì molti voli a bordo di aerei militari sopra il Mediterraneo. Nel 1950, frequentò la scuola per piloti di test della Marina a Patuxent River (Maryland). Dopo il diploma, partecipò a diversi voli sperimentali ad alta quota sopra il continente americano, per esperimenti sul comportamento della luce a diverse altitudini; inoltre testò il sistema di alimentazione in volo della Marina, la possibilità di atterraggio dei F2H-3 Banshee sulle portaerei e testò il primo ponte di volo angolato per portaerei della Marina. Venne successivamente assegnato al Fighter Squadron 193 di Moffett Field, California, una unità di caccia notturni dotata di aerei Banshee. Come ufficiale delle azioni militari di questo squadrone, compì due viaggi nel Pacifico Occidentale a bordo della portaerei USS Oriskany. Ritornò a Patuxent per un secondo turno di servizio e venne impiegato in voli sperimentali dei F3H Demon, F-8U Crusader, F4D Skyray e F11F Tigercat. Fu anche pilota di test dei F5D Skylancer e nei suoi ultimi cinque mesi a Patuxent fu inoltre istruttore alla Test Pilot School. Successivamente venne inviato al Naval War College di Newport (Rhode Island) e subito dopo il diploma nel 1957 venne assegnato allo staff del Comandante in Capo della flotta Atlantica, come ufficiale. Collezionò più di 8.000 ore di volo, di cui 3.700 in aerei jet. Shepard fu uno dei primi sette astronauti scelti dalla NASA nell'aprile del 1959 nell'ambito del programma Mercury, diventando il primo americano nello spazio. Infatti, il 5 maggio 1961, nella navicella Freedom 7, fu lanciato da un razzo Redstone in una traiettoria di volo suborbitale a un'altitudine di 116 miglia (circa 186 km). Successivamente fu selezionato come pilota del Mercury-Atlas 10 Freedom 7-II, una missione della durata di tre giorni in programma nell'ottobre del 1963. La missione fu però cancellata il 13 giugno 1963. Dopo la cancellazione della missione Mercury-Atlas 10, Shepard fu scelto come comandante pilota della prima missione con equipaggio del programma Gemini (Gemini 3), Frank Borman fu scelto come suo copilota. Entrambi furono però sostituiti (da Gus Grissom e John Young) quando Shepard si ammalò. All'inizio del 1964, a Shepard venne diagnosticato il morbo di Ménière, una condizione per cui la pressione continua ad aumentare nell'orecchio interno. Questa sindrome causa un sostanziale aumento della sensibilità dei canali semicircolari e del rilevatore di movimento. Il risultato è disorientamento, stordimento e nausea. Questa condizione lo portò all'esclusione dall'idoneità di volo per la parte restante degli anni sessanta. Nel 1963, venne nominato Comandante dell'Ufficio Astronauti, con responsabilità di monitoraggio sulla pianificazione, il coordinamento ed il controllo di tutte le attività a cui partecipavano gli astronauti della NASA. Questo comprendeva lo sviluppo e la realizzazione di programmi di addestramento efficaci per assicurare la prontezza al volo di personale disponibile, pilota e non pilota, da assegnare all'equipaggio di voli con esseri umani a bordo; le valutazioni "da pilota" sulla progettazione, costruzione e funzionamento di sistemi per astronavi e relativo equipaggiamento; infine le osservazioni qualitative sia da un punto di vista scientifico sia ingegneristico per facilitare la pianificazione generale delle missioni, la formulazione di procedure operative realizzabili, la selezione e la conduzione di esperimenti specifici per ogni volo. Venne reintegrato nello status di pilota attivo nel maggio 1969, grazie ad una operazione correttiva (secondo un metodo di nuova concezione) che gli consentì di guarire dal morbo di Ménière. All'età di quarantasette anni, astronauta più anziano del programma, Shepard fece il suo secondo volo spaziale come comandante dell'Apollo 14, dal 31 gennaio al 9 febbraio 1971, terza missione di allunaggio umano e la prima dopo il fallimento dell'Apollo 13. Gli altri membri dell'equipaggio erano il pilota del modulo di comando Stuart Roosa e il pilota del modulo di allunaggio Edgar Mitchell. Atterrati con il modulo lunare "Antares" in un punto dell'altopiano collinoso della formazione di Fra Mauro, Shepard e Mitchell misero in atto vari esperimenti scientifici e raccolsero quasi 45 kg di campioni lunari per il ritorno a terra. Shepard detiene anche il curioso primato di essere stato il primo uomo a giocare a golf sulla Luna. Dopo la missione Apollo 14, Shepard riassunse l'incarico di Capo dell'Ufficio Astronauti nel giugno 1971. Fu promosso Contrammiraglio prima del definitivo collocamento a riposo l'1 agosto 1974.
Stato: Tanzania Anno: 2011 |
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